|
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
              |
|
||||||||||||||||||||||||||
|
Vilken skillnad det kan bli på bara ett år. För 12 månader sen körde Nick Heidfeld för ett alltmer ansträngt Jordan-stall, långt ner i fältet bortom alla TV-kameror, expertkommentators och F1-fans räckvidd. Hans F1-karriär var på väg att avsluta sin övertid, och allt pekade på att han skulle ha tur om han kunde få en sits i DTM istället. Nu 12 månader senare ser Nick Heidfeld ut att behöva vara i toppform och klona sig två gånger, för han sägs vara klar för tre olika stall i Formel 1 nästa år. Det har varit ett omtumlande år för tyske Heidfeld, Formel Ford-, F3 och F3000-mästare.
Men han hade ändå gjort tillräckligt för att öppna ögonen på Peter Sauber, känd för att lyckas hitta talanger bland unga förare. 2001 gick Nick Heidfeld till Sauber där hans stallkamrat blev en viss Kimi Räikkönen. Båda förarna var relativt oerfarna F1-förare, men hade stora mått talang att kompensera med. Sauber hade för en gångs skull lyckats ta fram en konkurrenskraftig bil, som höll måttet hela säsongen. Heidfeld tvekade inte, utan visade direkt att han var precis så bra som han visat i F3 och F3000. Han kvalade ut Räikkönen, tog mer poäng än finländaren och tog också en pallplats i Brasiliens GP.
Han bestämde sig dock för att bevisa vad han kunde, och under 2002 gav han prov på ett par lysande körningar. Fjärdeplatsen i Spaniens GP det året sticker ut som en av de bättre prestationerna. Tyvärr lyckades Sauber inte lika bra med uppföljaren till den framgångsrika C20. Heidfeld, som i F3 lärt sig hur viktig den tekniska kunskapen är och i F3000 lärt sig att använda sig av teknologin under press, såg ändå ut att påverkas av situationen. I Brasilien kolliderade han med läkarbilen ute på banan under uppvärmningen. I Österrike var han för hård på bromsarna i en omstart bakom säkerhetsbilen, tappade kontrollen och åkte in i sidan på Takuma Satos Jordan. Heidfeld såg ut att än en gång falla lite i glömska och anonymitet i Formel 1, och kommentarer om att McLaren borde ha valt honom istället letade sig ut till pressen. 2002 var inte ett lyckat år för Heidfeld. Men hos Sauber var han populär, och han stannade kvar i stallet året efter. Han var inte dålig 2003, säker och pålitlig men utan att glänsa. Han kvalade ut Heinz-Harald Frentzen, men det var Frentzen som var den starkare i loppen det året. I det regndrabbade USA:s GP på Indianapolis var det också Frentzen som drog störst fördel av förhållandena och gav stallet en pallplats. Nick slutade femma i det loppet.
Jordan hade vid den här tiden stora ekonomiska problem, och behövde egentligen två förare med sponsorer bakom sig. Men han ville inte helt släppa tanken på att åtminstone ha en förare som var där enbart för att han var snabb, inte för att han också råkade ha sponsorer med sig. Så när Heidfeld föreslog att han skulle köra utan lön under 2004, och själv stå för sina resekostnader så hade F1-karriären i sista stund fått konstgjord andning. Nick ville bara fortsätta köra Formel 1, och om det som krävdes var att köra gratis och betala för resor själv så fick det bli så.
Det var dock tillräckligt för att fånga uppmärksamheten hos BMW:s Mario Theissen. BMW:s motorsportchef var vid det här laget frustrerad över hur samarbetet med Williams gick, och särskilt frustrerad över hur Williams förarsituation såg ut. Ralf Schumacher och Juan Pablo Montoya hade sedan 2001 blandat lysande insatser med bottennapp, allt samtidigt som samarbetet dem emellan och med stallet gick allt annat än friktionsfritt. Och inför 2005 hade Williams lyckats göra dem båda så sura att de hade skrivit på för McLaren-Mercedes respektive Toyota, två av BMW:s värsta konkurrenter. Theissen ville att Williams skulle plocka in Nick Heidfeld, men Williams kunde sin vana trogna inte ta ett beslut. Heidfeld togs in som testförare, för att i ett antal test under vintern göra upp om platsen med testföraren Antonio Pizzonia, Frank Williams förstaval. Heidfeld var inte tillräckligt mycket "racer" för att hetsa upp Frank Williams och Patrick Head. Heidfeld gjorde bra ifrån sig under testerna. Han stördes inte av att det rörde sig om en ren utvärdering. Istället arbetade han som han lärt sig i F3 med ingenjörerna, testade ut nya delar och lärde sig arbeta med stallets testteam. Nick Heidfeld hade då och då chansen att gå ut och sätta snabba tider på nya däck och med lite bränsle. Men om det inte ingick i testprogrammet, så var det inte hans jobb. Efteråt har det sagts att Nick Heidfeld var det självklara valet för ingenjörerna i stallet. Men Frank Williams var fortfarande attraherad av Pizzonias obestämbara "race-inställning". Ett beslut skulle komma i samband med stallets lansering av nya bilen 31 januari. Det blev Heidfeld som strax innan presentationen fick reda på beslutet. I intervjuer efteråt sa han att han blev överraskad över hur lugn han var. – Jag blev inte särskilt upphetsad eller glad. Det var mer en känsla av ’Ok, vad bra. Då är det bara att sätta igång nu’.
Nick Heidfeld har i år kört så som han gjorde när han i F3000 höll på att sno titeln från Juan Pablo Montoya i sitt debutår, och som han körde året därefter när han vann titeln utan större problem. Han lät sig inte störas av Patrick Heads välkomnande genom pressen, när Head på frågan om Pizzonia skulle vara kvar i stallet svarade: – Ja, han fortsätter som test- och reservförare ifall Nick inte motsvarar förväntningarna. Efter första pallplatsen, Malaysias GP, där han körde upp sig från tionde plats till tredje plats, förklarade han kort att uppmärksamheten inte intresserade honom – han var bara intresserad av resultat. Williams har i år haft ett problemfyllt år. Bilen har inte varit hundraprocentig och BMW har tröttnat och lämnar nu stallet. Men man har haft ett utmärkt förarpar i Mark Webber och Nick Heidfeld, uppbackade av den alltid lojale Antonio Pizzonia. För Nick har det inneburit att han nu helt plötsligt har att välja mellan tre stall, alla kapabla att vinna lopp och slåss om placeringar, sådant Nick är intresserad av. Williams har en option på hans tjänster de snart måste utnyttja, om de vill behålla honom. Stallet är dock lika obeslutsamma som alltid när det gäller förarbeslut. De vill ha Button, som inte vill köra för dem men som måste enligt kontrakt. Heidfeld är nog knappast bekymrad. BAR-Honda sägs redan ha skrivit ett preliminärt kontrakt med honom, ifall Button lämnar dem och Honda går med på att släppa Sato. Och i Schweiz sitter Mario Theissen, en kort körtur från Heidfelds hem, och vill se Nick som BMW:s försteförare i deras första säsong som eget stall. Quick Nick har haft en omtumlande karriär i F1, långt ifrån så spikrak som den såg ut att bli 1999. Men för en gångs skull kan han känna sig säker på att han nästa år får tävla i F1, mot betalning, och det är någonstans där han kan fortsätta slåss om placeringar, poäng och pallplatser. Kanske till och med segrar. What a difference a year makes! |
||||||||||||||||||||||||||
|
||||||||||||||||||||||||||
|
||||||||||||||||||||||||||
| De senaste 100 F1-artiklarna. (Använd SÖK i menyn för äldre) | ||||||||||||||||||||||||||
;)
;)
;)
;)
;)
;)
|
|||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
