Giniel de Villiers/Tina Thörner, Volkswagen Race Touareg.
DAKAR · På 2005 års sista dag startade Dakarrallyt från Lissabon, söndagen den 15:e januari är det dags för målgång i Dakar efter många och långa sträckor i västafrika.
I bilklassen finns svenskt intresse genom Tina Thörner som är kartläsare till sydafrikanen Ginel de Villiers. Det finns även ett helsvenskt ekipage i en av de lägre klasserna. Det är Tobias Johansson och Bo Holmstrand som vann tv-kanalen Eurosports tävling där förstapriset var en start i 2006 års upplaga av Dakar. I lastbilsklassen finns Eje Elgh som efter många års tjat från kompisen Paolo Barilla gav med sig och startar i sitt första Dakar.
I MC-klassen finns det inga svenska startande i årets Dakar, men väl en norrman, Pål-Anders Ullevålseter. Som efter förra årets rejäla vurpa gör ett nytt försök att bryta den sydeuropeiska dominansen i toppen.
Men det var en portugis som stal showen på de två inledande sträckorna på hemmaplan. Rallyt inleddes på nyårsafton med en 83 kilometer lång specialsträcka och på nyårsdagen med en på 115 kilometer. Ovanligt långa för att vara "Europeiska" sträckor när det gäller Dakar. Nämde portugis vid namn Ruben Faria körde in som tvåa på den första och vann sträcka nummer två.
– Det är en barndomsdröm att vinna en sträcka i Dakar. Det var ganska tufft idag eftersom jag inte kunde använda bakbromsen. Men å andra sidan så kunde jag sträckan ganska bra eftersom jag bor i området och jag hade mycket stöd av publiken, sa en glad Faria.
Men glädjen blev kortvarig, Faria hade kommit försent till en kontroll på lördagskvällen och fick ett tolvminuters tidstillägg. Han hade helt enkelt blivit försenad när han skulle tanka eftersom han inte kunde betala.
Därmed är det spanskt i täten i MC-klassen i form av Isidre Esteve Pujol. Fjolårsvinnare Cyril Despres är femma, en och en halv minut efter ledaren.
För PA Ullevålseter har rallyt startat dåligt och cykeln har trilskats, nästa 13 minuter efter är PA efter täten, inga stora avstånd med dakarmått visserligen och PA kommer garanterat igen i Afrika.
I bilklassen har tvåfaldige rallymästare Sainz i Volkswagen tagit kommandot. Sainz som kör rallyt för första gången tyckte att de inledande sträckorna i Portugal passade honom fint och räknar med tuffare motstånd längre fram.
Sainz jagas i första hand av ett koppel Mitsubishis med Luc Alphand, närmast. Alphand som var tvåa i förra årets Dakar efter suveräne Peterhansel är tvåa totalt och Nani Roma är trea. de Villiers Thörner är distanserade med nära åtta minuter på en tolfte plats.
Tobias Johansson och Bo Holmström är på en 107:e plats dryga trekvart efter täten.
På måndagen är det dags för den första "riktiga" sträckan i Dakar 2006, efter färjetransport under natten från Malaga till Marocko skall det köras 314 kilometers specialsträcka från Nador till Er Rachidia.
;)