CHAMP · Sedan Cristiano da Matta fick sparken från Toyota F1 förra sommaren, har allting pekat på att 2002 års Champ Car mästare skulle återvända till Champ Car serien i 2005. I början verkade det självklart att det var till sitt forna stall, Newman Haas, som da Matta skulle gå till. Men nu ser det inte lika självklart ut längre. Newman Haas har redan förra årets mästare Sebastian Bourdais samt mästerskapstvåan Bruno Junquiera klara för 2005.
Stallet skulle kunna ställa upp med en tredje bil åt da Matta, men saknar just nu ekonomin för det. Da Matta kräver dessutom en hög lön, uppskattningsvis $2 miljoner vilket inte bara är mer än vad Newman Haas kan betala utan dessutom väsentligt mycket mer än Bourdais och Junquiera. Da Matta har därför också vänt sig till PKV Racing, ägt av föraren Jimmy Vasser och seriens ordförande Kevin Kalkhoven. De har en plats ledig bredvid Jimmy Vasser, och har uttryckt sig mycket intresserade av brasilianaren.
För Kalkoven skulle da Matta vara viktig för mästerskapets prestige, och för PKv skulle förarparet da Matta och Vasser ge dem ett av de starkare förarparen i serien. Jim McGee, stallets VD, är mycket positivt till möjligheten att knyta honom till stallet.
– Vår andra förare kommer att vara en nyckelspelare. Mycket hänger just nu på Newman Haas vägval. Om Carl Haas inte kommer att ställa upp med tre bilar så har vi självklart ett stort intresse i Cristiano da Matta. Jag tror han skulle vara fantastisk för vårt stall och för mästerskapet. Han skulle bli en fantastiskt stallkamrat till Jimmy Vasser, och erbjuda mycket.
Björn Wirdheim testar för PKV
Da Mattas ökade chanser hos PKV är tyvärr dåliga nyheter för skotska Toyota Atlantic förare Ryan Dalziel samt vår egen Björn Wirdheim. De båda testade för stallet i vintras, och gjorde båda bra ifrån sig. Ytterligare tester i februari är också inplanerade för de båda. Om da Matta trots allt hamnar hos Newman Haas, kommer PKV att välja mellan Dalzeil och Wirdheim och Jim McGee förklarar att ett beslut är nära.
– Dalziel och Wirdheim är självklart snabba förare, och vi är väldigt intresserade av båda två. Vi kommer snart att ta ett beslut. Vi kommer att testa Ryan och Wirdheim på Sebring och se hur saker och ting utvecklar sig de närmaste veckorna. Men vi måste ta ett beslut under de första veckorna i februari. Faktiskt skulle vi vilja ta ett beslut redan innan dess.
Så för att sammanfatta så väntar nya test för Ryan Dalziel och Björn Wirdheim för PKV – samtidigt som de båda bara kan avvakta och se vad som händer hos Newman Haas och med da Matta. Men allting tyder på att da Matta hur som helst kör i Champ Car i år, frågan är bara var.
;)
;)