|
 | | Starten i finalloppet förra året. | |
Ring Knutstorp och högsommarvärme. Det är inte bara i luften som temperaturen är hög. I depån blir friktionen mellan förarna alltmer påtaglig. Den senaste veckans skriverier har mest handlat om pajkastning – eller ska det kallas för psykologisk krigföring? – mellan förra racehelgens kombattanter Ekblom, Nilsson och Karlsson. Räkna med att hårdhandskarna är på och att vi kommer att få se en hel del plåtskrammel och svordomar.
“Flash" eller Ekblom? Det är frågan. Hittills har det inte spelat någon större roll hur mycket extravikter dessa två herrar har kört omkring med, det har inte handlat om några andra chaufförer. På Knutstorp har vikten en lite större betydelse än senast på Falkenberg. Långsamma kurvor, uppför och nerför gör att vikten ger ett större utslag. Om det dessutom blir varmt kan däckens slitage ytterligare påverkas negativt av tyngden. Trots det – det är “Flash" och Ekblom som det handlar om. Inför Knutstorp handlar det mesta snacket om efterspelet till alla incidenter i Falkenberg. Fredrik Ekblom får se upp. Han har allt färre vänner på banan, vilket ju ofta blir fallet när man toppar tabellen, och blir det kubbning får han räkna med att få ett eller annat tjuvnyp. Låt oss för publikens skull hoppas att favoriterna får vara kvar på banan. Det blir roligare så.
| |  | | Robin Rudholm och Richard Göransson. |
Visst har Tomas Engström, Nicklas Karlsson och Richard Göransson stuckit upp mellan varven men det har också varit alltför mycket svackor. Av dessa tre är det ändå Tomas Engström och hans Honda som har varit jämnast. Tillförlitligheten har varit bra men mindre problem har dessvärre gett utslag i kval och lopp där Hondan inte alltid har varit konkurrenskraftig. Om teamet har ordning på pinalerna så måste Engström räknas in bland segerkandidaterna. Detsamma gäller naturligtvis även för både Göransson och Karlsson – om de får bitarna att hålla ihop.
För Janne “Flash" Nilsson blir återkomsten till Knutstorp speciell. För första gången på länge kan han räknas till favoriterna. Tidigare år har det mest har handlat om att minimera poängförlusten mot fyrhjulsdrivna Audi-bilar som har haft en stor fördel på den knixiga Knutstorpsbanan. Vad som talar emot “Flash" är att motorn är känslig för värme och varmt lär det bli i Knutstorp enligt alla prognoser. Viktigt är också att Magnus Krokström är med långt fram. “Flash" har i stort sett fått kämpa ensam mot en armada av gula Audibilar men i Falkenberg var “Kroken" ordentligt på hugget – åtminstone i kvalet – och visade att han kan vara med bland fem, sex främsta och fajtas.
 | | | SEAT Toledo. | |
Ekblom har gott stöd i sina stallkamrater Tommy Kristoffersson och Tobias Johansson. Tommy ser säkert fram emot Knutstorp och minns förra årets fina körning som ledde fram till en seger i finalloppet. I år lär det nog inte bli en upprepning av den bravaden men både Tobias och Tommy kan ligga långt framme när målflaggan fälls – om de inte dabbar sig i Super Pole:n förstås som de gjorde senast i Falkenberg. Målet måste vara att omgärda “Flash" Volvo med ett antal, helst tre, Audibilar redan i starten.
En som har varit konsekvent, men som inte landar de absoluta topp-placeringarna är norrmannen Tommy Rustad. För vad mästerskapet egentligen handlar om är att åtminstone ha en teoretisk chans att ta hem titeln när finaloppet på Mantorp Park körs. Tommy har i norsk press beklagat sig över att han inte får vinna för de svenska arrangörerna. Kanske hjälpte klagosången för till Knutstorp har Rustad fått plocka bort 25 kilo jämfört med tidigare under säsongen. Bilen väger nu 1235 kilo. En lagom placering i sprintloppet på Mantorp ger en bra startposition inför ett lopp som ger dubbel poäng. Rustads chans i det här mästerskapet är just att inte ge upp. Här gäller det att träla på och ta tredje, fjärde och femteplatser så mycket det går. Segrarna är relativt oväsentliga i årets version av STCC – det är den som åker hem med mest poäng efter helgen som är segraren.
Calle Rosenblad har skrivit ned de egna chanserna inför Knutstorp. Enligt Carl saknar BMW:n tillräckligt med grepp i framvagnen, något som är avgörande för ett bra resultat. Och ska man sätta tilltro till testtiderna senast från Knutstorp så är det bara Richard Göransson som klarar att bemästra BMW:n. Göransson har sett allt vassare ut ju längre säsongen har gått. Trots tekniska missöden i Falkenberg senast imponerade Göransson stort i kvalet och Super Pole:n. Vid sidan av Göransson i BMW-lägret är det Patrik Ernstsson som har gjort de största framstegen under säsongen. Patrik segrade senast i Falkenberg och kan göra om det i Knutstorp – i finalracet kanske är bäst att tillägga. Och Mattias Andersson...? Bara att hoppas att den fina poängskörden från Falkenberg har stärkt självförtroendet. Nu gäller det att få upp farten men som Calle Rosenblad antyder är det kanske förmågan att köra runt problemen viktigare på Knutstorp än på någon annan bana. Det blir svårt och i mina ögon är det bara Göransson och Ernstsson som kan utropas till pallkandidater på söndag.
Det stora frågetecknet inför Ring Knutstorp är om Podium Racing med Robin Rudholm och Johan Stureson i spetsen kommer att vara med i toppen och slåss. Debuten i Falkenberg lovade gott men Knutstorp är en mer krävande bana. Det gäller att grabbarna snabbt hittar rätt inställningar. Johans och Robins stora chans ligger naturligtvis främst i finalloppet och då gäller det att köra till sig en bra startposition i det första heatet.
Nåväl, packa matsäcken och hoppa in i bilen! Den som inte tar sig till Ring Knutstorp den här helgen riskerar att missa årets bästa raceunderhållning från sveriges i särklass bästa publikbana. Ingenstans kommer publiken så nära bilarna som just på Knutstorp.
|
;)
;)
;)