|
 | | Markus Grönholm. |
När årets rallycirkus drar igång gör man det som brukligt i Monte Carlo. Den största förändringen regelmässigt i år är att poängsystemet har förändrats. Segraren får även fortsättningsvis 10 poäng men tvåan får 8, vilket enligt några förare, däribland regerande mästaren Markus Grönholm, är en för liten belöning för segraren. Sedan får trean 6 poäng och så vidare ner till åttondeplatsen som ger 1 poäng.
Under årets säsong har vi tyvärr ingen svensk med som fabriksförare, dock verkar Kenneth Eriksson kunna få några chanser för Skoda när de homologerat sin nya WRC-bil. Den skall baseras på den mindre Skoda Fabia med vilken Skoda nu hoppas kunna ta hem tillverkartiteln inom tre år. Även i övrigt har det skett lite förändringar i stora klassen, men mer om de olika teamen längre ned.
Tävlingen i Monte Carlo har gamla anor och kördes för första gången 1911. Från början hade man ett antal olika startpunkter runt om i Europa från vilka deltagarna körde sina bilar utan tidtagning till den gemensamma starten. Men numer sker start och målgång i Monte Carlo och fartsträckorna körs i Frankrike. De dagar när tävlingen var öppen för amatörer slutade 2001 när antalet startande begränsades till 60 stycken och dessa platser tas upp av alla fabriksanmälningar tillsammans med Super 1600 (Junior-VM) och grupp N.
Mest segerrika i tävlingen är tysken Walter Röhrl, italienaren Sandro Munari och Tommi Mäkinen med fyra segrar vardera. Fransmannen Jean Trevoux har också vunnit rallyt fyra gånger. Trevoux vann faktiskt rallyt både före och efter andra världskriget. Förra årets tävling vanns först av Sebastien Loeb, men han fråntogs segern då Citroenteamet bytte däcken innan man ställde bilen i Parc Ferme på kvällen innan sista dagen. Detta var inte tillåtet och helt onödigt då sista dagen inleddes med en service där däcken kan bytas. Vi får se om Loeb kan upprepa bedriften i år, utan trassel med teamet.
Annars verkar Junior-VM bli mycket intressantare ur svenska ögon sett. Två förare med kontrakt för hela säsongen och ytterligare två som kommer att köra några tävlingar för att lära.
| |  | | Daniel Carlsson. |
De som har kontrakt för hela säsongen är Daniel Carlsson som kör en Suzuki Ignis. Daniel var även på gång att få kontrakt att köra en Ford, men var då tvungen att komma med lite sponsorpengar själv. Nu kan han istället satsa dessa pengar på att köra grupp N eller WRC i de rallyn som inte ingår i Junior-VM.
Den andra med helårskontrakt är Oscar Svedlund som förra året körde en Mitsubishi Lancer Evo 6 med den äran. Oscar kom tvåa i Finland och vann i England vilket ledde fram till ett VW-kontrakt och därmed kör en VW Polo. Dessutom har Oscar, med hjälp av tidningen Auto, Motor & Sport, fått ett test med Skoda WRC i Tjeckien. Parallellt med satsningen i Junior-VM kommer Oscar att köra en Mitsubishi Evo 7 i grupp N-VM.
Starter i Super 1600 kommer även PG Andersson i sin Renault Super 1600 att göra, men huvudsatsningen ligger på SM. Även Jimmy Joge kommer att köra någon eller några Super 1600-tävlingar. Han rattar i år den bil som "Stoffe" Nilsson körde förra året och som drivs av Peugeot Sverige. Men även här ligger tyngdpunkten på SM. Stoffe tänker istället satsa på sin Subaru och eventuellt köra EM med den.
| |  | | Subaru WRC 03. |
Subaru
Subaru kör med oförändrad föraruppställning men med en nyhomologerad WRC-bil. Det är det enda teamet som har homologerat en ny bil inför premiären, men fler team kommer att göra det under våren. Petter Solberg, som tog sin första WRC-seger i säsongsavslutningen i Wales förra året satsar på WRC-titeln i år. Hans teamkompis, fyrfaldige världsmästaren Tommi Mäkinen, kommer nog också att försöka. Men med tanke på resultatet förra året kommer det nog att bli tufft.
Mitsubishi
Mitsubishi står över tävlandet i år, de satsar alla resurser på att utveckla en konkurrenskraftig bil till 2004. De kommer att ställa upp i ett antal rallyn för att testa hur långt de kommit i utvecklingen men det är ännu inte klart i vilka.
Skoda
Skoda har bytt ut Kenneth Eriksson mot Didier Auriol och har även kvar finländaren Toni Gardemeister i teamet. Kenneth har sagt sig vara intresserad av att stanna i teamet och utveckla den nya rallybilen, men vill då även ha klart med att köra ett antal tävlingar. Hur det går är inte 100% klart än. Skoda har officiellt sagt att det är klart men det har dementerats av Kenneth.
Citroen
Citroen gör i år sin första hela WRC-säsong, vilket tyvärr sker helt i frånvaro av Thomas Rådström som varit med och utvecklat bilen i två år. Istället har de Sebastien Loeb som redan förra året vann sin första seger med Xsaran i Tyskland. Han skulle ju ha vunnit redan i premiären men teamet strulade till det för honom. Han har dessutom visat sig vara relativt snabb även på grus så han kan inom ett par år vara en titelutmanare.
Loeb har även fått två mycket rutinerade teamkompsar, Colin McRae och Carlos Sainz. bägge har fått sluta hos Ford efter budgetnedskärningar, och Sainz var mycket nära att stå utan styrning till året när han, med Telefonica som huvudsponsor, lyckades skriva kontrakt med Citroen. Det skall bli intressant att se hur detta starka team kan utmana de snabba "kusinerna" Peugeot.
| |  | | Markko Märtin. |
Ford
Ford kör vidare med sin fjolårsbil med några mindre förändringar. En nyhomologerad Focus kommer förmodligen att ha premiär i Nya Zealand och enligt de tester som gjorts är den mycket mer konkurrenskraftig än dagens.
Försteförare är den relativt unge estländaren Markko Märtin som så när vann i England förra året och även var mycket nära seger i Grekland när en punktering gjorde att han förlorade mycket tid och han slutade till slut sexa. Med i teamet är också belgaren Francois Duval som även han är en yngling på väg upp, men som även han har potential att redan i år slåss om segrar i vissa tävlingar.
Teamet har ytterligare en yngling. Nämligen finländaren Mikko Hirvonen som kör en bil med samma specifikationer som Märtin och Duval. Vi får se vad han kan göra, och han ser årets tävling som träning, träning, träning.
| |  | | Marcus Grönholm. |
Peugeot
Fjolårets dominanter fortsätter med sitt vinnande team. Markus Grönholm kommer nog att få ännu hårdare motstånd av Richard Burns i år när han nu lärt sig bilen under en säsong. Vi får se vad han kan göra. Även Gilles Panizzi kör en av teamets bilar, som till året lackats röda då de övertagit Marlboro som huvudsponsor från Mitsubishi.
Hyundai
Hyundai har, liksom Ford, dragit ned på budgeten och kör bara med två bilar i år. Det är Armin Schwarz och Freddie Loix. De hade några bra resultat förra året, och nu när teamet bara har två bilar att hålla reda på har de kanske större chanser till topplaceringar.
|
|
;)
;)
;)
;)
;)