Till Forzas startsida
 CHAMP KALENDER 2006
 1 Long Beach9/4 
 2 Houston13/5 
 3 Monterrey21/5 
 4 Milwaukee4/6 
 5 Portland18/6 
 6 Cleveland25/6 
 7 Toronto9/7 
 8 Edmonton23/7 
 9 San Jose30/7 
 10 Denver13/8 
 11 Montreal27/8 
 12 Road America24/9 
 13 Surfers Paradise22/10 
 14 Mexiko City12/11 
Inför CCWS - Champ Car World Series 2003Till föregående sidaSkriv ut

Klicka här för en stor bild
Paul Tracy i nya färger.
Förra året genomled CART-serien sin allvarligaste kris någonsin men genom Chris Pooks handfasta ledning ser nu serien ut att gå mot en ny vår. De förändringar som genomfördes under förra säsongen för att minska kostnaderna för deltagande har tagit skruv och CART-serien mönstrar ett lika stort startfält som konkurrentserien IRL när säsongsstarten går på söndag i S:t Petersburg, Florida.

Borta är stjärnor som Michael Andretti, Dario Franchitti, Cristiano Da Matta och Kenny Bräck och borta är också stall som Ganassi och Green, men den "back to basics"-känsla som så länge präglade CART-serien är tillbaka. Många nya namn både bland stall och förare gör att årets säsong kommer att bli mycket oviss. För oss svenskar är det glädjande att kunna hälsa Stefan Johansson tillbaka till CART-serien. Den här gången sitter inte Stefan bakom ratten utan figurerar i stället som stallchef för American Spirit Racing. Med Jimmy Vasser i sittbrunnen, för övrigt den ende före detta CART-mästare som deltar i årets mästerskap, finns förutsättningar för fina resultat.

Nytt för i år är att alla kör med likadana motorer, nämligen Ford Cosworths turbomatade 2.65-liters V8:or. Motorerna är varvtalsbegränsade och man plockar inte ut mer än cirka 750 hästkrafter till skillnad mot fjolårets dryga 850. Borta är även det hårt kritiserade antispinnsystemet från förra säsongen som omöjliggjorde omkörningar. Nu har förarna visserligen inte lika mycket hästkrafter att hantera men regeländringen gynnar ändå de skickligare förarna. På kortovaler kommer aerodynamikpaketet i stort sett vara oförändrat jämfört med fjolårets aerodynamikpaket för landsvägsbanor. På Superspeedway-ovalerna kommer man att använda samma aerodynamikpaket som användes på kortovalerna förra året. Dessutom skrotas det så kallade “Handford devicet". Med dessa förändringar hoppas CART-organisationen att ovalracingen kommer att bjuda på fler omkörningar. På bilar av årets modell måste en mängd detaljer vara överförbara till fjolårets modeller. Det innebär att även de stall som har valt att köra med fjolårets bilar kan vara konkurrenskraftiga. De flesta stall kör precis som förra året med Lola-bilar men fyra stall har valt att satsa på Reynard - American Spirit, Fittipaldi-Dingman, Walker Racing och och Mi-Jack. Visst, ja. Höll på att glömma en annan nyhet. Serien har bytt namn till Champ Car World Series. Otympligt? Minst sagt...

Klicka här för en stor bild  
Sebastien Bourdais.
Newman-Haas kan bli CART-seriens motsvarighet till Ferrari i år. Efter att förra årets mästare Cristiano Da Matta lämnade CART för F1 har brasilianaren Bruno Junquiera framstått som den självklare efterträdaren, speciellt som han också flyttade från Ganassi-stallet till Da Mattas stall från förra säsongen, Newman-Haas. Junquiera slutade på en andraplats i mästerskapet förra säsongen efter att ha gjort en rejäl uppryckning jämfört med debutsäsongen 2001. I Newman-Haas kommer han att få den plattform han behöver för att utmana om slutsegern. Hårdaste motståndet kan dock komma inifrån stallet i form av den unge, lovande fransmannen, Sebastian Bourdais. Bourdais har imponerat under försäsongstesterna och mycket talar för att han är en aning snabbare än vad Junquiera är. Till Bourdais nackdel talar naturligtvis att han saknar erfarenhet från banorna i CART-serien och då i synnerhet ovaler.


Vid sidan av Newman-Haas är Players Forsythe Racing den starkaste segerkandidaten. Stallet har mångårig erfarenhet från CART och har två starka förare, Paul Tracy och Patrick Carpentier. Bägge förare är kapabla att vinna lopp men bägge har också haft problem att hålla en jämn nivå över en hel säsong. Av de bägge måste Tracy framhållas som den starkare och mitt tips är att han tillsammans med Bourdais utgör det största hotet mot Junquiera i år. Stallet har i år gått över från Reynard-chassin till Lola, något som kan vara till nackdel under säsongen, då man saknar erfarenhet från chassit.


Bakom Newman-Haas och Forsythe Racing känns det som att gapet till stallen i mittfältet har ökat. Team Rahals satsning i år är inte av samma kaliber som tidigare år. Michel Jourdain Jr är i år ensam förare för stallet och visserligen har han gjort sig känd som en tillförlitlig förare som sällan gör misstag men han sätter heller inte världen i brand med sin körning.


Spanjoren Oriol Servia har fått förnyat förtroende hos Pat Patrick Racing. Servia ersatte under fjolåret Townsend Bell efter att denne inte hade svarat upp till stallets förväntningar. Med handen på hjärtat kan knappast någon påstå att Servias resultat motiverade fockningen av Bell. I år är det dags för Servia att leverera, annars lär förtroendet för denne hetsporre dala rejält inom CART-världen. Servias hittills bästa resultat i karriären, en tredjeplats, kom under debutsäsongen 2000 i Detroit. Bortsett från det har Servia varit mer konkurrenskraftig på ovaler än på andra bantyper. Trist för Servia att det bara är tre ovallopp i årets kalender. Ett tips, Oriol! IRL kan vara ett alternativ.


  Klicka här för en stor bild
Stefan Johansson.
Veteranen Jimmy Vasser kan aldrig räknas bort men frågan är om inte denne sympatiske amerikan har sett sina bästa dagar. Vasser har en hög lägsta nivå, det är inte det som är problemet. Vassers problem är att han har en för låg högstanivå. Han räcker inte riktigt till mot de allra snabbaste förarna, något som visade sig redan under åren i Ganassi där han fick stå tillbaka för både Zanardi och Montoya. Men för Stefan Johanssons nya stall är Vasser ett perfekt val. Med sin erfarenhet är kommer Vasser att vara en bra tillgång för stallet och han kommer också att utgöra en bra stöttning till stallets andreförare och påläggskalv Ryan Hunter-Reay. 22-årige Hunter-Reay vann tre lopp under sin debutsäsong i Toyota Atlantic-serien förra året och anses vara en talang av stora mått. I år blir det ett stort kliv upp för Hunter-Reay både vad gäller antalet hästkrafter och i fråga om konkurrens. Det stora frågetecknet kring American Spirit Team Johansson är valet av bil. Enligt Stefan Johansson valde man Reynard-chassit på grund av ekonomiska skäl. Bilen var billig men som det brukar heta, man får vad man betalar för... Men eftersom reglementet till i år tillåter väldigt få förändringar på bilarna bör ändå Reynard-bilen vara hyggligt konkurrenskraftig och det har också visat sig på testerna. Dessutom har stallet rekryterat personal med erfarenhet från Newman-Haas, Ganassi och det nyligen nedlagda Arrows-stallet.


Derrick Walker och hans Walker Racing är kvar i CART-serien. Stallet kommer för första gången att ställ upp med två bilar. Den mycket lovande britten Darren Manning debuterade i CART-serien förra året när han ställde upp för Team S:t George i Rockingham. Manning slutade nia, ledde loppet under 18 varv och gjorde ett starkt intryck med sin körning. Manning kan vara den förare Walker har letat efter sedan man förlorade Gil De Ferran efter säsongen 1999. Mexikanen Rodolfo Lavin sitter i den andra Walker-bilen och frågan är om någon förare i startfältet kan visa upp en magrare meritlista än Lavin. På sex år har han nämligen inte presterat en enda seger i vare sig Indy Lights eller Atlantic-serien. Tidsmässigt har Lavin också haft svårt att hävda sig under försäsongstesterna.

Adrian Fernandez går nu in på sitt tredje år som stallägare. Hittills har resultaten varit blygsamma och kanske är det kombinationen av att vara stallägare och förare i samma person som har tagit för mycket kraft. Jämfört med fjolåret behöver stallet i år bara fokusera sina krafter på en bil vilket borde gynna Fernandez. Fernandez har tillräckligt med erfarenhet för att kunna utmana om titeln men motståndet från Newman-Haas och Forsythe kan bli för hårt.

Brasilianaren Robert Moreno vägrar att ge upp och dyker upp som gubben i lådan - den här gången i Herdez-stallet. Årets säsong utgör ett gyllene tillfälle för Herdez att etablera stallet i seriens mittfält. Moreno har kvaliteter både bakom ratten och vid sidan av den som bör kunna lyfta stallet. Regelbundna poängplatser är en rimlig målsättning och Moreno kan kanske slå sig in bland de tio bästa när säsongen är över. Vid sidan av Moreno hittar vi mexikanen Mario Dominguez. Trots vinsten i
lotteriet i Surfers Paradise förra året imponerade inte Dominguez under sin debutsäsong i CART. I år gäller det att prestera bättre och chansen finns nu när startfältet är något svagare än förra året.

Dale Coyne Racing är tillbaka i CART-serien. Visserligen ställde stallet upp i ett par enstaka lopp under förra säsongen men nu är man tillbaka med full kraft. Bakom ratten hittar vi Joel Camathias, en okänd schweitzare, med få meriter på CV:n. Camathias har inte rosat marknaden på testerna och frågan är om han kommer att överleva säsongen ut. Nyligen sparkades mexikanen Roberto Gonzales och ryktet placerar i stället tysken André Lotterer i bilen bredvid Camathias. Lotterer gjorde ett succéartat inhopp i CART-seriens avslutningslopp i Mexico förra säsongen.

Ett av de intressantare nya stallen i CART är PK Racing. Bakom namnet står Craig Pollock och riskkapitalisten Kevin Kalkhoven. Som förare har stallet engagerat fransmannen Patrick Lemarie. Denne har mest gjort sig känd som Jacques Villenueves kompis och frågan är om det inte är det som är Lemaries största merit. Med undantag för ett par enstaka inhopp i sportvagnar har Lemarie inte tävlat på över fem år och om testtiderna är en indikation på hans kapacitet är stallet illa ute. Lemaries dåliga testtider kan vara en del av orsaken till att stallet försöker få en andra bil till start - Mika Salo ryktas vara på gång.

Belgaren Eric Bachelart tar steget upp till CART-serien med sitt Mi-Jack Conquest Racing Team. Som så många andra debutantstall använder sig Mi-Jack av Reynardbilar. Nu är det nog inte bilen som har varit skuld till att stallets förare Mario Haberfeld har varit lika långsam som en snigel under testerna och Eric Bachelarts tålamod är snart slut. Om Haberfeld inte ger besked i CART-debuten i S:t Petersburg kan hans karriär vara slut.

Ett av de mer intressanta stallen i år är Rocketsports Racing. Ägaren Paul Gentilozzi har framgångsrikt deltagit i Trans Am och ett otal sportvagnsserier. Nu tar han steget upp till CART. Tillsammans med Alex Tagliani kan stallet mycket väl komma att överraska. Ambitionen finns där och Tagliani är en oslipad diamant.

Det senaste tillskottet i startuppställingen är den gamle F1-världsmästaren Emerson Fittipaldis stall - Fittipaldi-Dingman Racing. Tiago Monteiro har fått äran att ratta bilen, en Reynard. Monteiro är i dessa sammanhang något så ovanligt som en portugis. Han gjorde sin F3000-debut under förra året som stallkamrat till Sebastian Bourdais. Visst blev han frånåkt så att det visslade om det men något annat var inte att vänta då Bourdais hade betydligt mer erfarenhet. Monteiro får en allt annat än idealisk start på CART-karriären. Stallet är så pass nytt att man inte har hunnit med några tester under vintern.

Joakim Tärnström, 2003-02-20 23:02
     
  De senaste 100 CART-artiklarna. (Använd SÖK i menyn för äldre)  
 
 
 ANNONSER